Crabe Vert : Ramassage, Crabe Mou & Meilleur Appât de Bord de Mer

L'eau se réchauffe, les crabes sortent de leur léthargie et les premières mues démarrent — souvent dès la mi-avril en Atlantique. C'est la période où l'on reconstitue son stock d'appâts avant la saison des dorades, et où un secteur bien prospecté livre déjà quelques crabes mous par sortie.

• ▸Prospecter les champs de blocs sur fond de sable, plus productifs que les rochers massifs
• ▸Chercher les couples en doublette : ils signalent une zone où les mues démarrent
• ▸Trier les mous à part dès le ramassage, ils sont fragiles et s'écrasent dans le tas
• ▸Congeler l'excédent de mous sous vide : la saison de la dorade arrive et ils tiennent très bien
• ▸Reposer chaque pierre exactement comme elle était — un bloc laissé à l'envers stérilise sa face inférieure pour des mois

C'est la saison qui compte. Les mues s'enchaînent, les crabes mous se trouvent en nombre sous les pierres et dans les herbiers, et c'est exactement le moment où la dorade royale les réclame. Les grandes marées d'été découvrent des zones de blocs rarement accessibles : deux heures autour de la basse mer suffisent à faire la récolte de la semaine.

• ▸Tâter chaque crabe entre pouce et index : celui qui cède est mou, à isoler immédiatement
• ▸Travailler la basse mer d'un coefficient supérieur à 90 pour accéder aux blocs du bas de l'estran
• ▸Poser un casier appâté en zone portuaire pendant le ramassage : il travaille pendant qu'on prospecte
• ▸Conserver dans un seau garni d'algues humides à l'ombre, jamais dans l'eau stagnante
• ▸Retirer les pinces des crabes destinés à l'eschage (elles repoussent chez ceux qu'on relâche) et sécuriser au fil élastique
• ▸Prévoir les gants : un mâle de belle taille pince fort et les blocs sont couverts d'huîtres coupantes

Septembre donne encore de belles récoltes, avec des crabes plus gros et bien charnus. Les mues se raréfient à partir d'octobre : les carapaces durcissent et le crabe change d'usage — il devient l'appât du surfcasting, entier ou fendu, et le produit de la soupe de roche. C'est aussi le meilleur moment pour tester le casier en zone portuaire.

• ▸Profiter des marées d'équinoxe, les plus fortes de l'année, pour prospecter le bas de l'estran
• ▸Sélectionner les plus gros individus pour la cuisine : le rendement en chair est faible, il faut de la quantité
• ▸Poser un casier appâté d'une tête de poisson en fond de port : rendement régulier et sans effort
• ▸Fendre les crabes durs en deux pour le surfcasting, chair exposée : c'est ce qui trie les beaux sars
• ▸Terminer les stocks congelés de mous avant qu'ils ne rancissent

L'activité chute : les crabes s'enfoncent sous les blocs et dans la vase, les mues cessent presque complètement et les femelles grainées dominent les récoltes. Le ramassage à la main devient laborieux ; la balance et le casier appâtés d'une carcasse de poisson prennent le relais dans les ports et les estuaires abrités.

• ▸Passer à la balance appâtée d'une tête de maquereau ou de lieu, sur les enrochements de port
• ▸Relâcher systématiquement les femelles grainées — leur masse d'œufs orange est reconnaissable au premier coup d'œil
• ▸Utiliser un croc pour sonder les anfractuosités plutôt que de retourner de gros blocs par le froid
• ▸Réserver la récolte hivernale à la soupe et au fumet, la chair étant plus creuse mais l'arôme intact
• ▸Profiter des grandes marées de janvier, souvent les plus fortes, pour repérer les zones de blocs à exploiter au printemps