Meilleure saison
Été
Meilleur moment
Renverses de courant, de préférence en début de journée
Niveau
Expert
À propos du flétan
Le flétan atlantique est le plus grand poisson plat du monde : des sujets de plus de trois mètres et de 200 kg ont été documentés dans le Grand Nord. C'est un poisson plat qui ne se comporte pas comme un poisson plat — il quitte le fond pour chasser en pleine eau, poursuit les cabillauds et les lieus, et se bat au bout de la ligne comme un poisson de fond dix fois plus mobile qu'une barbue. Autant l'annoncer franchement : en France métropolitaine, il ne se pêche pas. Les Français qui en prennent le font en Norvège, en Islande ou aux Féroé, et ceux qui l'achètent en voient surtout les pavés en poissonnerie.
Habitat
Fonds froids du nord de l'Atlantique, entre 50 et 2 000 m, avec un optimum entre 100 et 500 m : Norvège, Islande, Féroé, Groenland, Terre-Neuve. En Europe, la limite sud de son aire se situe vers la mer du Nord et le nord des îles Britanniques. Les captures françaises sont exceptionnelles, cantonnées à la frange nord de la mer du Nord fréquentée par quelques navires professionnels ; il est absent de la Manche centrale, du golfe de Gascogne et de la Méditerranée. Il aime les fonds durs de gravier et de roche parcourus par des courants froids.
Techniques de pêche pour le flétan
- Pêche en bateau au posé, appât entier sur le fond
- Jigging lourd (300 à 800 g) au-dessus des tombants
- Pêche à la dérive profonde le long des plateaux
- Traîne de fond avec ligne plombée
Conseils d'expert pour pêcher le flétan
Aucune taille minimale de capture n'est fixée en France pour le flétan en pêche de loisir : la question ne se pose quasiment jamais, l'espèce étant absente de nos côtes. En Norvège et en Islande, en revanche, les tailles minimales et les quotas d'export sont stricts et contrôlés — c'est là qu'il faut se renseigner.
Ne pêche pas le flétan « à la sole » : il monte dans la couche d'eau pour chasser. Décoller son jig de dix à vingt mètres du fond après quelques tirées prend souvent les plus gros sujets, à l'inverse de ce que dicte l'instinct sur un poisson plat.
Prévois un gaffe et un plan de mise à bord avant la touche : un flétan de plus d'un mètre embarqué vivant peut casser du matériel et blesser un équipier d'un coup de queue. Sur les bateaux professionnels du Nord, c'est un poisson qu'on maîtrise avant de le monter.
Les gros sujets sont des femelles reproductrices : les guides scandinaves imposent de plus en plus la relâche au-delà d'un certain gabarit et le prélèvement des poissons de taille moyenne, nettement meilleurs à table de toute façon.
Si tu prends un flétan en mer du Nord, remets-le à l'eau : la capture est accidentelle, l'espèce est classée quasi menacée, et un signalement à l'Ifremer a plus de valeur que le poisson lui-même.
Ne confonds pas avec le flétan du Groenland (Reinhardtius hippoglossoides), vendu sous le nom de flétan noir : c'est une autre espèce, plus petite, plus grasse, et c'est elle qu'on trouve le plus souvent fumée en grande surface.
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Questions fréquentes sur la pêche au flétan
Quelle est la taille légale du flétan en France ?
Il n'existe pas de taille minimale de capture en pêche maritime de loisir pour le flétan atlantique en France, l'espèce étant quasi absente de nos côtes et non visée par l'arrêté du 26 octobre 2012. Les rares captures relèvent de l'accidentel en mer du Nord et doivent être remises à l'eau. Dans les pays où il se pêche réellement — Norvège, Islande —, des tailles minimales et des limites d'emport s'appliquent et sont contrôlées.
Peut-on pêcher le flétan en France ?
Pas vraiment. L'aire de répartition du flétan atlantique s'arrête au nord de la mer du Nord ; il est absent du golfe de Gascogne, de la Manche centrale et de la Méditerranée. Les pêcheurs français qui en capturent le font lors de voyages en Scandinavie. Le flétan qu'on voit en poissonnerie provient d'importations nordiques ou de l'aquaculture, pas d'une pêche française.
Quelle technique pour pêcher le flétan en Norvège ?
Deux approches dominent. Le posé sur le fond avec un maquereau ou un calamar entier, sur des plateaux balayés par le courant, à la renverse de marée. Et le jigging lourd, avec des jigs de 300 à 800 g animés par tirées amples le long des tombants, en n'hésitant pas à remonter dans la couche d'eau : le flétan chasse activement au-dessus du fond, contrairement à la plupart des poissons plats.
Quelle est la différence entre flétan blanc et flétan noir ?
Le flétan blanc, ou flétan de l'Atlantique (Hippoglossus hippoglossus), est le géant décrit ici, à chair blanche et ferme. Le flétan noir, ou flétan du Groenland (Reinhardtius hippoglossoides), est une espèce distincte, plus petite, plus grasse, à chair plus tendre, et c'est celle qu'on trouve le plus couramment en filets fumés dans le commerce français. Les deux ne se pêchent ni aux mêmes profondeurs ni de la même manière.
Le flétan est-il une espèce menacée ?
Il est classé NT (quasi menacé) sur la liste rouge de l'UICN. Sa croissance très lente, sa maturité tardive et sa longévité — plusieurs décennies — le rendent extrêmement vulnérable à la surpêche : les populations européennes se sont effondrées au XXᵉ siècle et ne se sont pas reconstituées. C'est la raison pour laquelle la relâche des gros sujets est devenue une norme chez les guides scandinaves.