Meilleure saison
Toute l'année, avec un pic de l'automne au printemps
Meilleur moment
Fin de journée et début de nuit, ou par ciel couvert
Niveau
Débutant
À propos du capelan
Le capelan est le poisson qui sauve les sorties creuses : dès qu'un bateau se met sur un sec ou une bordure d'herbier, il monte par bandes entières sur la palangrotte, et il mord avant tout le monde. Petit gadidé au barbillon mentonnier bien visible, à la peau fine et aux gros yeux de poisson de pénombre, il dépasse rarement 20 à 25 cm sur nos côtes. C'est une prise de débutant, redoutable pour le denti ou le loup, et une friture délicate à condition de le vider dans l'heure : sa chair très molle ne pardonne aucune attente.
Habitat
Petits fonds rocheux, bordures d'herbiers de posidonie, secs et têtes de roche de Méditerranée, généralement entre 15 et 80 m, mais on le trouve jusqu'à plus de 200 m sur la façade atlantique. Il est aussi commun dans le golfe de Gascogne et en Manche occidentale, où il se mêle aux bancs de tacauds. Il vit en bancs denses près du fond, plus haut dans la couche d'eau la nuit, et se tient volontiers sur les vase-roche.
Techniques de pêche pour le capelan
- Palangrotte à main sur les secs et les têtes de roche
- Train de plumes ou sabiki descendu au fond
- Pêche au posé en dérive lente sur cassure vase-roche
- Pêche à la dérive pour faire du vif avant une session de carnassier
Conseils d'expert pour pêcher le capelan
Le capelan n'a aucune taille minimale de capture, mais garde-toi de remonter un banc entier : prélève ce que tu consommes le soir même, sa chair se dégrade en quelques heures même sur glace.
Vide-le à bord dès la prise et mets-le au frais : c'est un poisson à peau fine dont les enzymes digestives ramollissent la chair très vite, d'où sa mauvaise réputation gastronomique largement imméritée.
Comme vif, pique-le devant la dorsale sur un hameçon simple fort de fer : il nage haut et longtemps, et c'est un des meilleurs appâts vivants pour le denti, le loup et le pagre en Méditerranée.
Descends toujours ta palangrotte jusqu'au contact du fond puis remonte de deux tours de moulinet : le capelan se tient dans les deux premiers mètres au-dessus du substrat, jamais en pleine eau.
Réduis les hameçons à des n°10-12 : sa petite bouche refuse les montages à tacaud, et un sabiki fin double le nombre de touches converties.
Ne le confonds pas avec un jeune merlan ou un tacaud : le capelan a un barbillon net sous le menton et une tache sombre à la base de la pectorale, le merlan n'a pratiquement pas de barbillon.
Appâts et leurres efficaces pour le capelan
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Questions fréquentes sur la pêche au capelan
Quelle est la taille légale du capelan ?
Il n'existe aucune taille minimale de capture pour le capelan (Trisopterus minutus) en pêche maritime de loisir, ni en Méditerranée ni sur la façade Atlantique-Manche : l'espèce ne figure pas dans les tailles fixées par l'arrêté du 26 octobre 2012. C'est d'ailleurs pour cela qu'il est massivement utilisé comme vif. L'absence de maille n'exonère pas du bon sens : on ne conserve que ce qu'on mange.
Le capelan de Méditerranée est-il le capelan vendu en supermarché ?
Non, et c'est la confusion la plus fréquente. Le capelan français est Trisopterus minutus, un gadidé côtier proche du tacaud. Le capelan congelé du commerce est Mallotus villosus, un petit osmeridé des mers arctiques pêché en Islande et à Terre-Neuve, sans aucun lien de parenté proche ni la même chair. Deux poissons, un seul nom vernaculaire.
Comment différencier le capelan du tacaud commun ?
Le tacaud commun (Trisopterus luscus) est plus haut de corps, avec un dos nettement bombé et quatre bandes sombres verticales sur les flancs quand il est frais. Le capelan est plus fuselé, plus uniformément brun-cuivré, et dépasse rarement 25 cm. Les deux portent un barbillon mentonnier bien développé et une tache noire à l'aisselle de la pectorale.
Le capelan se mange-t-il vraiment ?
Oui, en friture ou en soupe, à condition de le traiter immédiatement : vidé et glacé dans l'heure, c'est un poisson fin ; laissé quelques heures dans un seau, sa chair devient cotonneuse. C'est un ingrédient classique de la soupe de roche méditerranéenne, où il apporte de la liaison.
Quel est le meilleur montage pour le capelan ?
Une palangrotte classique à deux ou trois potences courtes, hameçons n°10 à 12, plombée de 60 à 150 g selon la dérive, descendue au contact du fond. Le ver de mer est l'appât le plus régulier ; le sabiki à plumes brillantes fonctionne très bien lorsqu'un banc est localisé et permet de faire du vif rapidement.