Meilleure saison
Pêche interdite toute l'année
Meilleur moment
Observation en plongée de nuit, quand elle sort des cavités
Niveau
Expert
À propos de la cigale de mer
La grande cigale de mer est un crustacé spectaculaire et désarmant : pas de pinces, pas de rostre, juste deux antennes aplaties en pelles et une carapace cuivrée qui la fait ressembler à une langouste tronquée. C'est précisément cette absence de défense, ajoutée à une chair réputée et à des mœurs cavernicoles très prévisibles, qui l'a menée au bord de la disparition sur les côtes françaises : les chasseurs sous-marins la cueillaient à la main dans ses grottes. Elle est aujourd'hui protégée en Méditerranée française : cette fiche explique ce qui est interdit, et où la voir vivante plutôt que dans une assiette.
Habitat
Grottes, failles et surplombs rocheux de Méditerranée, du continent à la Corse, généralement entre 5 et 100 m de profondeur. Elle passe le jour plaquée au plafond des cavités, souvent en petits groupes, et n'en sort que la nuit pour se nourrir de mollusques. Les populations françaises restent rares : les observations se concentrent dans les zones rocheuses préservées et les aires marines protégées.
Techniques de pêche pour la cigale de mer
- Pêche interdite : fiche informative
- Observation en apnée ou en bouteille le long des tombants
- Photographie sous-marine de nuit
- Participation aux suivis scientifiques (sciences participatives)
Conseils d'expert pour pêcher la cigale de mer
La règle est absolue en Méditerranée française : pêche, détention et transport interdits, sans dérogation de taille ni de saison. Une cigale dans une glacière ou un vivier, même « trouvée morte », expose à des poursuites.
Capture accidentelle au casier ou à la nasse : remise à l'eau immédiate, sur place, sans passer par le pont plus de quelques secondes. La signaler à ta prud'homie ou à l'OFB aide au suivi de l'espèce.
Ne la déloge jamais pour la photographier : arrachée à son plafond de grotte, elle perd sa prise et devient une proie facile. Une cigale se photographie là où elle est, sans contact.
Pour l'observer, plonge de nuit le long des tombants rocheux entre 10 et 30 m : c'est l'heure où elle quitte ses cavités pour chasser les mollusques, antennes en avant.
Ne confonds pas avec la petite cigale (Scyllarus arctos), plus commune et beaucoup plus petite (une dizaine de centimètres) : dans le doute, le réflexe reste le même : on ne prélève ni l'une ni l'autre en Méditerranée.
Signale tes observations (photo, profondeur, lieu approximatif) aux programmes de sciences participatives type BioObs ou DORIS : les données sur cette espèce classée DD (« données insuffisantes ») manquent cruellement.
Appâts et leurres efficaces pour la cigale de mer
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Questions fréquentes sur la pêche à la cigale de mer
La pêche de la cigale de mer est-elle autorisée en France ?
Non. La grande cigale de mer est protégée en Méditerranée française : la pêche, la détention et le transport sont interdits, quelle que soit la technique (casier, nasse, chasse sous-marine, ramassage à la main). Il n'existe ni maille, ni saison, ni quota : l'interdiction est totale et permanente.
Que faire si une cigale de mer se prend dans mon casier ou ma nasse ?
La remettre à l'eau immédiatement, vivante, à l'endroit de la capture. La détention étant interdite, la conserver « le temps de rentrer au port » constitue déjà une infraction. Idéalement, note le lieu et la profondeur et signale l'observation : chaque donnée compte pour une espèce dont les populations françaises sont mal connues.
Pourquoi la cigale de mer est-elle protégée ?
Parce qu'elle cumule toutes les fragilités : croissance lente, absence totale de moyen de défense, gîtes diurnes fixes et prévisibles, et une chair très recherchée. La chasse sous-marine l'a fait quasiment disparaître des côtes françaises dans la seconde moitié du XXe siècle. Son statut UICN « DD » (données insuffisantes) reflète la rareté des observations, pas une bonne santé de l'espèce.
Où peut-on observer la cigale de mer en Méditerranée ?
Dans les zones rocheuses préservées et les aires marines protégées, en plongée : elle passe le jour collée au plafond des grottes et des failles entre 5 et 100 m, souvent à plusieurs. Les observations sont plus fréquentes en Corse et dans les secteurs bénéficiant d'une protection ancienne. De nuit, elle sort chasser sur les tombants, c'est le meilleur moment pour la photographier.
Comment reconnaître la grande cigale de mer ?
Un gros crustacé aplati de 30 à 45 cm, sans pinces, à la carapace brun-cuivré granuleuse, avec deux courtes antennes transformées en larges plaques en forme de pelle. On la distingue de la petite cigale (Scyllarus arctos) par sa taille (la petite dépasse rarement 12 cm) et de la langouste par l'absence des longues antennes épineuses.