Meilleure saison
Quelques jours d'été, uniquement les années et départements où un arrêté ouvre la pêche
Meilleur moment
Nuit et crépuscule, période d'activité des écrevisses
Niveau
Expert
À propos de l'écrevisse à pattes rouges
L'écrevisse à pattes rouges, ou écrevisse noble, est la grande écrevisse historique des tables françaises : c'est elle, avec ses pinces au revers rouge vif et ses 15 à 18 cm au maximum, que célébraient les recettes de sauce Nantua. De ce passé gastronomique, il reste un statut réglementaire unique en son genre : l'espèce est protégée et sa pêche fermée dans la quasi-totalité des départements, mais le droit prévoit encore une ouverture de quelques jours par an, sur décision préfectorale, avec une maille de 9 cm, une fenêtre devenue rarissime à mesure que les populations s'effondraient face à la peste de l'écrevisse et aux espèces américaines. Comprendre ce régime hybride est tout l'objet de cette fiche : ni pêche libre, ni interdiction absolue, mais une exception étroitement encadrée.
Habitat
Rivières, ruisseaux et plans d'eau frais, propres et calcaires de l'est de la France, du Massif central et de Normandie, en lisière de son aire européenne, qui s'étend surtout vers l'Europe centrale et scandinave. Plus tolérante que la pattes blanches sur la température et les fonds, elle affectionne les berges creusées de terriers, les racines et les fonds mixtes de vase et de pierres. Les populations françaises restantes sont morcelées, souvent cantonnées à des étangs et des biefs isolés des espèces américaines.
Techniques de pêche pour l'écrevisse à pattes rouges
- Pêche à la balance appâtée (uniquement pendant l'ouverture préfectorale)
- Observation nocturne à la lampe
- Inventaires scientifiques encadrés
- Suivi des populations avec la fédération de pêche
Conseils d'expert pour pêcher l'écrevisse à pattes rouges
Le principe à retenir : pêche FERMÉE par défaut, partout. Elle n'est possible que si l'arrêté préfectoral annuel de ton département ouvre explicitement une période pour les écrevisses à pattes rouges, en général quelques jours d'été seulement, et c'est devenu rarissime. Sans cette mention noire sur blanc, toute capture est une infraction.
Quand une ouverture existe, la maille est de 9 cm (article R436-19 du code de l'environnement), mesurée de la pointe du rostre à l'extrémité de la queue déployée. Toute écrevisse plus courte retourne à l'eau immédiatement, sur place.
Lis l'avis annuel de la fédération départementale avant toute sortie : il précise les dates exactes, les cours d'eau concernés et le nombre de balances autorisées. Les règles changent d'un département et d'une année à l'autre : la reconduction n'est jamais automatique.
Ne la confonds pas avec l'écrevisse américaine signal, pêchable librement : la pattes rouges a le dessous des pinces rouge sombre et un corps brun-rouge, la signal montre une tache blanc bleuté très nette à la commissure des pinces. Confondre les deux dans un seau, c'est détenir une espèce protégée.
Désinfecte balances, bottes et bourriches entre deux bassins versants : la peste de l'écrevisse, portée par les espèces américaines, reste la première cause d'extinction des populations de pattes rouges. Un matériel humide contaminé peut rayer un étang entier de la carte.
Si tu découvres une population de pattes rouges hors des secteurs connus, signale-la à la fédération de pêche ou à l'OFB au lieu d'en parler sur les réseaux : le braconnage et les translocations sauvages sont l'autre fléau de l'espèce.
Appâts et leurres efficaces pour l'écrevisse à pattes rouges
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Questions fréquentes sur la pêche à l'écrevisse à pattes rouges
La pêche de l'écrevisse à pattes rouges est-elle autorisée en France ?
Par défaut, non : l'espèce est protégée et la pêche en est fermée dans la quasi-totalité des départements. Mais le régime n'est pas une interdiction absolue : le code de l'environnement permet aux préfets d'ouvrir chaque année une courte période, quelques jours au plus, sur certains cours d'eau ou plans d'eau. Ces ouvertures sont devenues rarissimes. En pratique : sans arrêté préfectoral qui l'autorise explicitement l'année en cours, on ne pêche pas.
Quelle est la taille légale de l'écrevisse à pattes rouges ?
9 cm, fixés par l'article R436-19 du code de l'environnement : une maille qui ne s'applique que dans le cas, devenu exceptionnel, où un arrêté préfectoral ouvre la pêche quelques jours dans l'année. La mesure se prend de la pointe du rostre à l'extrémité de la queue déployée. En dehors de ces fenêtres d'ouverture, la question de la maille ne se pose pas : la capture elle-même est interdite.
Comment savoir si la pêche est ouverte dans mon département ?
En consultant l'arrêté préfectoral annuel relatif à la pêche en eau douce de ton département, relayé par l'avis de la fédération départementale de pêche : si une période y est prévue pour les « écrevisses à pattes rouges » (souvent groupées avec les pattes blanches et des torrents dans le texte), elle y figure avec ses dates et ses secteurs. Aucune mention = pêche fermée. Dans le doute, un appel à la fédération tranche en deux minutes.
Comment distinguer la pattes rouges des écrevisses américaines ?
Le revers des pinces est le meilleur repère : rouge sombre chez la pattes rouges, avec un corps massif brun à brun-rouge pouvant atteindre 18 cm. L'écrevisse signal (américaine) porte une tache claire blanc bleuté à la jointure des pinces ; l'écrevisse de Louisiane est rouge vif, granuleuse, avec de longues pinces étroites. La distinction est lourde de conséquences : les américaines se pêchent sans limite mais ne doivent jamais être relâchées vivantes, la pattes rouges est protégée.
Pourquoi l'écrevisse à pattes rouges a-t-elle disparu de la plupart des rivières ?
D'abord à cause de la peste de l'écrevisse, arrivée avec les espèces américaines qui la portent sans en mourir : des bassins entiers ont été vidés en quelques années. S'y ajoutent la dégradation des cours d'eau, la surpêche historique, elle fut un mets très recherché, et la concurrence directe des américaines, plus prolifiques. L'espèce est classée « vulnérable » (VU) au niveau mondial, et ses populations françaises survivent surtout dans des étangs et biefs isolés.
Peut-on élever ou acheter des écrevisses à pattes rouges pour les réintroduire ?
Pas de sa propre initiative : l'introduction d'écrevisses dans un cours d'eau est strictement encadrée, et déplacer des pattes rouges sans autorisation est illégal même avec les meilleures intentions : le risque principal étant d'importer la peste avec les animaux ou l'eau de transport. Des programmes de réintroduction existent, menés par les fédérations et l'OFB avec des cheptels sains certifiés : c'est vers eux qu'il faut se tourner si l'on possède un plan d'eau candidat.