Meilleure saison
Été et début d'automne
Meilleur moment
Lever du jour et fin d'après-midi, quand les bancs chassent en surface
Niveau
Débutant
À propos du maquereau espagnol
Le maquereau espagnol est le cousin méridional du maquereau commun, et il gagne du terrain : les étés chauds le poussent chaque année un peu plus haut dans le golfe de Gascogne. On le reconnaît à son gros œil cerclé d'une paupière adipeuse, à son ventre marqué de petites taches grises et à son dos aux zébrures plus fines et plus sinueuses que celles du maquereau commun. Il chasse en bancs compacts sous la surface, et quand il tombe sur une boule de petits poissons, c'est une véritable ébullition : les s'enchaînent alors sur toutes les plumes d'un même train.
Habitat
Eaux chaudes de Méditerranée et du sud du golfe de Gascogne, en bancs de surface au-dessus de fonds de 20 à 100 m. On le trouve aussi le long des côtes rocheuses profondes, à portée d'un lancer depuis les grandes digues et les pointes battues, et il remonte régulièrement au nord de la Gironde lors des étés les plus chauds. Les jeunes bancs entrent dans les baies et les rades en fin d'été, à la poursuite des sardines et des anchois.
Techniques de pêche pour le maquereau espagnol
- Train de plumes (mitraillette) en dérive
- Casting jig sur les chasses repérées
- Pêche à la dérive au-dessus des bancs marqués au sondeur
- Pêche au flotteur avec lambeau de poisson depuis les digues
Conseils d'expert pour pêcher le maquereau espagnol
Retiens la maille : 20 cm, exactement comme pour le maquereau commun en Atlantique et en Méditerranée : un train de plumes qui remonte cinq poissons ramène souvent deux ou trois sujets sous la taille, à relâcher immédiatement, sans les sortir de l'eau si possible.
Repère-le à son œil : le maquereau espagnol a un œil nettement plus gros que le maquereau commun, cerclé d'une paupière graisseuse translucide, et un ventre pointillé de petites taches grises que le commun n'a pas.
Saigne et glace immédiatement : la chair du maquereau espagnol s'oxyde encore plus vite que celle du commun, elle vire au brun en une heure sur un pont chaud. Une glacière avec de l'eau de mer glacée fait toute la différence à table.
Descends en taille de plumes quand ça refuse : sur les bancs chassant du très petit fretin, un sabiki n°10 à peau de poisson prend là où une grosse mitraillette à plumes blanches passe inaperçue.
Ne surcharge pas le train : au-delà de cinq hameçons, un banc dense emmêle tout et tu perds plus de temps à démêler qu'à pêcher.
Garde-en pour l'appât : coupé en lanières, c'est l'un des meilleurs appâts du bord pour la liche, le denti et le loup, et il tient bien mieux sur l'hameçon que la sardine.
Appâts et leurres efficaces pour le maquereau espagnol
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Questions fréquentes sur la pêche au maquereau espagnol
Quelle est la taille légale du maquereau espagnol ?
20 cm, en Atlantique comme en Méditerranée, pour la pêche maritime de loisir (arrêté du 26 octobre 2012). C'est la même maille que pour le maquereau commun, sauf en mer du Nord où celle du maquereau est portée à 30 cm. Un maquereau espagnol de 20 cm est encore un poisson très jeune : beaucoup de pêcheurs choisissent volontairement de ne garder que les sujets au-delà de 25 cm.
Comment distinguer le maquereau espagnol du maquereau commun ?
Trois critères sûrs. L'œil : nettement plus gros chez l'espagnol, entouré d'une paupière adipeuse translucide. Le ventre : semé de petites taches grises chez l'espagnol, uniformément argenté et immaculé chez le commun. Les zébrures dorsales : fines, ondulées et interrompues chez l'espagnol, larges et régulières chez le commun. En cas de doute, l'œil suffit presque toujours.
Où pêche-t-on le maquereau espagnol en France ?
Principalement en Méditerranée et dans le sud du golfe de Gascogne, du Pays basque aux Landes. Il remonte de plus en plus haut avec le réchauffement des eaux estivales et se prend désormais régulièrement jusqu'à la Vendée en fin d'été. Depuis le bord, il faut viser les grandes digues et les pointes qui donnent sur du fond, car il ne s'approche pas des plages comme le maquereau commun.
Quelle est la meilleure technique pour le prendre ?
Le train de plumes reste le plus efficace lorsque le banc est localisé, en laissant descendre puis en animant par petites tirées. Sur une chasse visible en surface, le casting jig de 20 à 40 g lancé au bord de l'ébullition et ramené vite est plus sélectif et prend les plus gros sujets. Depuis une digue, un lambeau de poisson sous flotteur coulissant fait le travail sans matériel spécifique.
Le maquereau espagnol se mange-t-il aussi bien que le maquereau commun ?
Sa chair est un peu moins grasse et plus ferme, très bonne grillée ou marinée, mais elle se dégrade nettement plus vite. Deux règles : saigner le poisson dès la capture et le placer immédiatement dans de l'eau de mer glacée. Un maquereau espagnol laissé une heure au soleil sur un pont ne vaut plus grand-chose, quelle que soit la recette.