Meilleure saison
Hiver
Meilleur moment
De nuit, quand les bancs remontent dans la colonne d'eau
Niveau
Intermédiaire
À propos du merlan bleu
Le merlan bleu, ou poutassou, est l'un des poissons les plus pêchés d'Europe et l'un des moins connus des pêcheurs de loisir, parce qu'il vit entre 150 et 600 mètres de fond et ne remonte quasiment jamais sur les zones accessibles en plaisance. C'est un petit gadidé élancé, argenté à dos bleuté, mâchoire inférieure proéminente, sans barbillon mentonnier chez l'adulte, qui dépasse rarement 35 cm. Les chalutiers pélagiques en débarquent des centaines de milliers de tonnes chaque année, l'essentiel partant à la farine de poisson et au surimi. Pour un plaisancier, en croiser un est un accident de palangrotte profonde, pas un objectif.
Habitat
Eaux profondes du plateau et du talus de l'Atlantique nord-est, principalement entre 150 et 600 mètres, avec des concentrations importantes dans le golfe de Gascogne et à l'ouest de l'Irlande. Les bancs effectuent des migrations verticales quotidiennes, remontant la nuit vers la couche de plancton. En France, aucune zone n'est réellement accessible depuis le bord, et les captures embarquées supposent une sortie hauturière.
Techniques de pêche pour le merlan bleu
- Palangrotte profonde en dérive
- Train de plumes lourd descendu à plus de 150 m
- Pêche à la dérive au large du talus
- Jigging léger sur bancs détectés au sondeur
Conseils d'expert pour pêcher le merlan bleu
Aucune maille n'est fixée pour le merlan bleu en pêche de loisir : rien ne t'oblige à le rejeter, mais rappelle-toi qu'il dépasse rarement 35 cm et que sa chair molle supporte très mal l'attente sur le pont.
Ne le confonds pas avec le merlan commun (Merlangius merlangus) : le merlan bleu est plus élancé, sa mâchoire inférieure dépasse nettement, il n'a pas de tache noire à la base des pectorales et son dos tire au bleu.
Si tu en prends, saigne et glace immédiatement : c'est un poisson gras à chair fragile qui se dégrade en une heure à l'air libre, ce qui explique en partie sa mauvaise réputation gustative.
Il est un excellent appât : coupé en lanières, un poutassou frais fonctionne très bien sur les congres, les lingues et les raies des fonds du golfe de Gascogne.
Ne base pas une sortie dessus : c'est une espèce des eaux profondes, capturée accidentellement sur des dérives à plus de 150 mètres. Aucune technique du bord ne permet de l'atteindre en France.
Appâts et leurres efficaces pour le merlan bleu
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Questions fréquentes sur la pêche au merlan bleu
Quelle est la taille légale du merlan bleu ?
Aucune taille minimale n'est fixée pour le merlan bleu en pêche maritime de loisir. Attention à ne pas confondre avec le merlan commun (Merlangius merlangus), qui, lui, est soumis à une maille réglementaire : ce sont deux espèces distinctes, et l'identification doit être faite avant de garder un poisson.
Peut-on pêcher le merlan bleu en plaisance ?
Très rarement. Il vit entre 150 et 600 mètres de fond, principalement au large du talus dans le golfe de Gascogne. Les seules captures de loisir sont accidentelles, sur des palangrottes ou des trains de plumes descendus très profond lors de sorties hauturières. Depuis le bord, c'est impossible en France.
Comment le distinguer du merlan commun ?
Le merlan bleu est plus élancé, avec un dos bleuté et une mâchoire inférieure qui dépasse nettement la supérieure. Le merlan commun porte une tache noire caractéristique à la base de la nageoire pectorale et présente un profil plus trapu. Les trois nageoires dorsales sont bien séparées chez le merlan bleu, ce qui saute aux yeux sur un poisson frais.
Pourquoi est-il si peu connu alors qu'il est très pêché ?
Parce que sa pêche est entièrement industrielle et que sa destination l'est aussi : l'essentiel des captures part en farine et huile de poisson, en surimi ou en filets transformés, rarement à l'étal sous son nom. C'est l'un des plus gros tonnages débarqués de l'Atlantique nord-est, presque invisible pour le consommateur comme pour le pêcheur amateur.
Le merlan bleu est-il bon à manger ?
Sa chair est fine mais molle et se dégrade vite, ce qui explique sa réputation médiocre. Traité correctement (saigné, glacé immédiatement, cuisiné le jour même), il donne des filets corrects, notamment en friture. En pratique, la plupart des plaisanciers qui en capturent l'utilisent plutôt comme appât coupé pour les grands fonds.