Meilleure saison
Automne
Meilleur moment
Milieu de journée, quand les bancs se concentrent en pleine eau
Niveau
Débutant
À propos du picarel
Le picarel est le poisson qui sauve les sorties méditerranéennes vides. Il circule en bancs immenses au-dessus des et des fonds sableux, se prend à la palangrotte fine dès qu'on l'a trouvé, et fournit à la fois la friture du soir et le meilleur vif du lendemain pour le loup ou la sériole. Corps allongé et comprimé, gris argenté avec une tache sombre rectangulaire au milieu du flanc, il change de couleur et de sexe au cours de sa vie, les mâles reproducteurs virant au bleuté irisé. Facile à trouver, mais il faut descendre en diamètre et en taille d'hameçon pour le piquer régulièrement.
Habitat
Fonds sableux, vaseux et de posidonie de toute la Méditerranée française, entre 15 et 100 m selon la saison, avec des remontées en petits fonds à l'automne. Les bancs se tiennent souvent au-dessus de la limite entre herbier et sable, là où ils fouillent le plancton et les petits invertébrés. Présent aussi sur la façade atlantique sud, mais sans intérêt halieutique réel en dehors de la Méditerranée.
Techniques de pêche pour le picarel
- Palangrotte fine à plusieurs hameçons
- Pêche à la bolognaise depuis les digues
- Pêche au flotteur en dérive
- Pêche à l'amorce, en maintenant le banc sous le bateau
Conseils d'expert pour pêcher le picarel
Le picarel n'a pas de taille minimale légale : rien ne t'oblige à remettre les petits, mais garde-toi de vider un banc pour rien : prends ce que tu consommeras en friture le soir même, sa chair ne supporte pas trois jours de frigo.
Descends vraiment en taille d'hameçon : un n°14 à n°16 fin de fer change tout, sa bouche est petite et protractile et il recrache un fer trop gros instantanément.
Amorce en continu avec une pâte lourde qui descend en nuage : le banc reste sous le bateau tant que les particules tombent, et disparaît dès qu'on arrête.
Garde les picarels vivants en vivier oxygéné : c'est le vif de référence en Méditerranée pour le loup, la sériole et le denti, bien plus efficace qu'un vif acheté.
Cherche la lisière entre herbier et sable au sondeur : les bancs s'y tiennent presque toujours, souvent à mi-eau plutôt qu'au fond.
Écaille-les à la sortie de l'eau, avant qu'ils raidissent : l'écaillage d'un picarel refroidi est une corvée, celui d'un poisson frais prend cinq secondes sous le jet.
Appâts et leurres efficaces pour le picarel
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Questions fréquentes sur la pêche au picarel
Quelle est la taille légale du picarel ?
Il n'y a pas de taille minimale de capture pour le picarel : l'arrêté du 26 octobre 2012 ne lui en fixe aucune, ni en Méditerranée ni ailleurs. Cela ne dispense pas des règles générales de la pêche maritime de loisir (marquage des captures, interdiction de vente) ni du bon sens sur les petits sujets.
Comment différencier le picarel de la mendole ?
La mendole (Spicara maena) est plus haute de corps, plus trapue, avec une tache latérale sombre plus grande et un profil de tête bombé ; les mâles en livrée nuptiale sont franchement bleutés et ondulés. Le picarel (Spicara smaris) est plus fuselé, sa tache est petite et nette, et il reste argenté. Les deux se pêchent ensemble et se cuisinent pareil, aucune des deux n'ayant de maille.
Quel est le meilleur montage pour le picarel ?
Une palangrotte fine de trois à cinq hameçons n°12 à n°16 sur un corps de ligne en 16/100, avec un plomb juste suffisant pour tenir la profondeur. Les trains de plumes sabiki de petite taille fonctionnent aussi très bien, surtout amorcés d'un fragment de ver. L'important est la finesse : le picarel voit et refuse tout ce qui est trop épais.
Le picarel est-il bon à manger ?
Oui, en friture, c'est un classique du littoral méditerranéen. Sa chair est fine mais fragile et se dégrade vite : il se mange le jour même, écaillé et vidé, fariné puis frit entier. Les plus gros sujets se grillent. Sa réputation de poisson pauvre tient surtout à son abondance, pas à sa qualité.
Où et quand trouver les bancs de picarels ?
À l'automne principalement, quand ils se rapprochent des côtes, au-dessus des fonds sableux bordant les herbiers de posidonie, entre 15 et 50 m. Les digues et jetées méditerranéennes en donnent aussi à la bolognaise. Une fois un banc localisé, il reste sur zone plusieurs heures si l'amorçage est régulier.