Meilleure saison
Automne et hiver
Meilleur moment
Nuit, quand elle sort de son terrier pour chasser
Niveau
Intermédiaire
À propos de la squille
La squille est le crustacé le plus étrange des fonds vaseux français : un corps de crevette allongé, deux yeux mobiles sur pédoncule, deux taches sombres en forme d'yeux sur la queue, et surtout une paire d'appendices raptateurs repliés sous la tête qu'elle déploie en un centième de seconde pour trancher ses proies. Elle vit en terrier dans la vase et sort chasser la nuit. Recherchée sur les marchés italiens et espagnols, elle reste confidentielle en France. C'est une chair remarquable, entre la langoustine et le crabe.
Habitat
Fonds de vase et de vase sableuse de Méditerranée occidentale (golfe du Lion en tête) et du golfe de Gascogne, entre 10 et 100 mètres, avec des concentrations autour de 20 à 50 mètres. Elle creuse un terrier en U dont elle ne s'éloigne guère et qu'elle occupe des mois durant. Les zones les plus riches sont les abords des embouchures et des lagunes, là où la vase reste molle et riche en matière organique.
Techniques de pêche pour la squille
- Pêche au casier appâté posé sur fond de vase
- Pêche à la balance dans les ports et chenaux
- Pêche à pied de nuit sur les vasières découvrantes
- Filet à main, uniquement là où la réglementation locale l'autorise
Conseils d'expert pour pêcher la squille
Ne la confonds jamais avec la cigale de mer (Scyllarides latus), qui est une espèce protégée dont la pêche est interdite en Méditerranée française : la cigale est un crustacé plat et large, à carapace épaisse et antennes en palettes, sans aucun rapport avec le corps allongé de la squille.
Manipule-la impérativement avec des gants : ses appendices raptateurs sont armés d'épines acérées qu'elle projette avec une violence surprenante, et une squille de 20 cm ouvre un doigt jusqu'à l'os. Saisis-la par l'arrière du céphalothorax, jamais à pleine main.
Il n'y a pas de maille nationale pour la squille, mais les casiers de loisir sont réglementés en nombre et en dimensions : déclare ton engin auprès des affaires maritimes et vérifie le nombre autorisé dans ta zone avant de poser.
Pose tes casiers sur la vase molle, pas sur le sable : la squille ne creuse son terrier que dans un sédiment fin qui tient, et un casier posé cinquante mètres trop au large sur du sable ne prend rien.
Relève tes casiers à l'aube : la squille chasse de nuit et entre dans le casier dans les premières heures d'obscurité, puis peut en ressortir. Une pose de 24 heures ne prend pas plus qu'une pose de nuit bien calée.
Tue-la et glace-la immédiatement : sa chair se dégrade très vite et devient farineuse en quelques heures à température ambiante, ce qui explique en partie pourquoi elle est si peu vendue en France.
Appâts et leurres efficaces pour la squille
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Questions fréquentes sur la pêche à la squille
Quelle est la taille légale de la squille ?
Il n'existe pas de maille nationale pour la squille (Squilla mantis) : l'espèce n'a pas de taille minimale de capture fixée par l'arrêté du 26 octobre 2012. En revanche, l'usage des casiers en pêche de loisir est encadré (nombre d'engins, marquage, déclaration) et certaines zones peuvent faire l'objet de restrictions locales. Vérifie la réglementation de ta façade avant de poser.
La squille est-elle la même chose que la cigale de mer ?
Non, et la confusion peut coûter cher. La vraie cigale de mer (Scyllarides latus) est un crustacé large et aplati, à carapace massive et antennes transformées en larges palettes ; elle est protégée et sa pêche est interdite en Méditerranée française. La squille est un stomatopode au corps allongé, souple, avec des appendices ravisseurs repliés. Le surnom local « cigale de sable » entretient la confusion mais ne change rien au statut des deux espèces.
La squille est-elle dangereuse à manipuler ?
Oui, sérieusement. Ses deux appendices raptateurs, repliés sous la tête au repos, sont bordés d'épines et se détendent avec une vitesse et une force considérables, d'où le surnom de crevette-mante. Une coupure profonde est fréquente chez qui la saisit à pleine main. Des gants résistants à la coupure et une prise ferme derrière la tête sont indispensables.
Comment se pêche la squille en France ?
Essentiellement au casier appâté posé sur les fonds de vase, entre 15 et 50 mètres, relevé à l'aube après une pose de nuit. À la balance dans les chenaux et les ports vaseux, elle se prend aussi ponctuellement. La pêche à pied de nuit sur les vasières découvrantes en donne quelques-unes, mais elle reste marginale : la squille sort rarement de son terrier en zone intertidale.
La squille se mange-t-elle ?
Très bien, et c'est un produit haut de gamme en Italie (canocchia) et en Espagne (galera). La chair de la queue, blanche et sucrée, rappelle un mélange de langoustine et de crabe. Elle se prépare bouillie quelques minutes, grillée fendue en deux dans la longueur, ou en base de risotto. Il faut la consommer très fraîche : sa chair se dégrade en quelques heures.