Comment pêcher l'écrevisse de Louisiane : balances et règles

Peut-on remettre une écrevisse de Louisiane à l'eau ?

Non. L'espèce est exotique et envahissante : le Muséum national d'histoire naturelle la classe « introduit envahissant » en France métropolitaine (TAXREF), l'Union européenne l'a inscrite dès 2016 sur sa liste des espèces préoccupantes (règlement d'exécution 2016/1141) et le Code de l'environnement la range parmi les écrevisses susceptibles de provoquer des déséquilibres biologiques (article D432-5). Relâcher une écrevisse vivante, c'est donc l'introduire dans le milieu naturel. L'article 3 de l'arrêté du 14 février 2018 l'interdit pour les espèces de son annexe II-1, où figure Procambarus clarkii, et interdit aussi de les détenir ou de les transporter vivantes.

L'article L432-10 tolère la remise à l'eau immédiate d'un poisson pêché, sauf s'il appartient à une espèce de la liste de l'article L411-5. Cette liste comprend nécessairement les espèces préoccupantes pour l'Union, donc la Louisiane. Pour une introduction, L432-10 prévoit 9 000 € d'amende ; pour l'introduction volontaire ou le transport, l'article L415-3 fixe des plafonds de trois ans d'emprisonnement et de 150 000 €.

Piéger cette écrevisse sert à réguler ses populations, pas à les éliminer. Dans le parc naturel régional de la Brenne, 147 des 442 étangs inventoriés étaient colonisés en 2015 et plus de 522 000 individus ont été piégés et détruits depuis 2007. Le parc a retenu la régulation par piégeage parce que l'éradication y est impossible, et il écrit que le piégeage seul ne suffit pas sur les étangs de grande surface. Ta sortie réduit la densité locale, rien de plus.

Quand pêcher l'écrevisse de Louisiane : saison, mois et température

Légalement, le Code ne prévoit aucune fermeture propre à cette espèce. En 2e catégorie, l'article R436-7 laisse la pêche ouverte toute l'année, sauf pour le brochet, l'ombre commun et les truites. En 1re catégorie, l'article R436-6 ouvre la pêche du deuxième samedi de mars au troisième dimanche de septembre : du 14 mars au 20 septembre en 2026, puis du 13 mars au 19 septembre en 2027. Après la fermeture de septembre, un parcours de 1re catégorie reste donc fermé jusqu'au printemps suivant, alors qu'un parcours de 2e catégorie reste ouvert. Pour savoir dans quelle catégorie se trouve ton cours d'eau, lis les 7 différences entre la 1re et la 2e catégorie.

La seule fenêtre propre aux écrevisses dans le Code, dix jours consécutifs à partir du quatrième samedi de juillet (R436-10), vise quatre autres espèces : les écrevisses à pattes rouges, des torrents, à pattes blanches et à pattes grêles. Elle ne concerne pas la Louisiane.

Les fédérations ne disent pas toutes la même chose. Celle de Meurthe-et-Moselle écrit que la pêche des écrevisses exotiques est ouverte toute l'année, sans distinguer les catégories ; celle du Gard et la préfecture du Cantal rappellent au contraire la fenêtre de la 1re catégorie, qui est celle du Code.

Dans les faits, c'est la température de l'eau qui décide. La Fédération du Gard rappelle que, quand l'eau est froide (10 °C au maximum), le métabolisme des écrevisses ralentit : attends-toi à des balances moins fournies. Le parc de la Brenne piège pourtant toute l'année, parce que les femelles portant des œufs ou des larves sont surtout présentes en automne et en hiver.

Pour savoir si aujourd'hui est un bon jour, vérifie trois points : ton parcours est-il ouvert, l'eau dépasse-t-elle 10 °C (en dessous, leur métabolisme ralentit), et peux-tu relever tes balances avant la limite de 30 minutes après le coucher du soleil ? Si oui, pose-les. Aucune des sources consultées ne chiffre un meilleur mois ou une meilleure heure, ni ne relie les captures à la pression ou à la lune.

Peut-on pêcher l'écrevisse de Louisiane de nuit ?

Non, d'après le texte national. L'article R436-13 interdit de pêcher plus d'une demi-heure avant le lever du soleil et plus d'une demi-heure après son coucher. L'article R436-14 liste ce que le préfet peut autoriser en dehors de ces heures (truite de mer, aloses, flet, lamproies, mulet, carpe) : les écrevisses n'y figurent pas. Relève donc tes balances avant la fin de la demi-heure qui suit le coucher du soleil.

Nous n'avons trouvé aucune dérogation pour les pêcheurs amateurs. Les arrêtés préfectoraux de lutte contre les espèces exotiques envahissantes visent des opérateurs désignés (un exemple plus bas). Et la fiche de l'Onema décrit une espèce active de jour comme de nuit, ce qui laisse de la marge dans la fenêtre légale.

Où pêcher l'écrevisse de Louisiane en France ?

Dans les eaux lentes, troubles, peu profondes et végétalisées : marais, étangs, lacs, canaux et rivières à faible courant, d'après la fiche d'identification de l'Onema. Introduite en France en 1976, l'espèce a colonisé une grande partie du pays, mais les sources institutionnelles décrivent des régions, pas des coins de pêche. Voici celles qui nomment des lieux.

Secteur	Ce que disent les sources	Source
Camargue (Petite Camargue, Plan du Bourg, Île de Camargue)	Arrivée au début des années 1980 : observée d'abord en Petite Camargue (ouest du delta), puis sur le Plan du Bourg (est), et recensée dans l'Île de Camargue à partir des années 1990. Elle préfère les marais semi-permanents et fréquente très peu les rizières ; une densité de 3 écrevisses par m² y est souvent observée	Tour du Valat (2015)
Marais poitevin et Vendée	Arrivée en Vendée à la fin des années 1990 par le Marais poitevin ; la fédération écrit qu'on la pêche « pratiquement sur l'ensemble du Département (rivières, plans d'eau, grands lacs et Marais) »	Fédération de Vendée
Brenne (Indre)	Premier signalement en juillet 2007 ; 147 étangs colonisés sur 442 inventoriés en 2015	Onema, UICN France, PNR de la Brenne

Ces lignes ne garantissent pas la présence dans un plan d'eau précis. Pour repérer un coin, cherche des indices : le parc de la Brenne dépiste ses étangs en faisant le tour de la rive, en regardant sous les pierres et en repérant les terriers. Dans l'eau, la Fédération du Gard place sa balance sur une cassure de la berge, une zone vaseuse, une fosse ou une zone encombrée d'herbiers ou de branches. Côté droit, tu pêches en eau libre (rivière, canal, plan d'eau relié à un cours d'eau) avec ta carte de pêche, en respectant le règlement de l'association qui gère le parcours.

Peut-on pêcher l'écrevisse de Louisiane dans un étang privé ?

Oui, mais les règles dépendent de l'étang, et l'accord du propriétaire est toujours nécessaire.

• Étang fermé (« eau close »). Sa configuration fait obstacle au passage naturel du poisson (article R431-7). Il n'est soumis qu'au chapitre II du titre III du livre IV du Code (article L431-4), qui ne contient ni l'obligation de carte de pêche (L436-1) ni la limite de six balances (R436-23) : le propriétaire décide. Une simple grille de sortie ne suffit pas à rendre un étang fermé (R431-7, second alinéa).
• Étang relié à un ruisseau ou à une rivière. Il reste une eau libre, avec carte de pêche, six balances au plus et heures légales.
• Dans les deux cas, les interdictions propres à l'espèce restent : le chapitre II contient l'article L432-10 sur l'introduction, et l'arrêté de 2018 vaut sur tout le territoire métropolitain. Aucune écrevisse vivante ne sort de l'étang ni n'y est remise.

Un propriétaire dont l'étang est colonisé a souvent intérêt à te laisser poser tes balances : en Brenne, les terriers abîment les chaussées d'étangs et l'espèce consomme les alevins. Certains propriétaires refusent pourtant l'accès, et le parc n'a pas pu intervenir partout pour cette raison.

Quel appât et quelle technique pour pêcher à la balance ?

La balance est un filet en demi-sphère tendu sur deux cerceaux métalliques. On la descend au fond au bout d'une corde de 2 à 5 mètres selon la profondeur, fixée à un manche en V de 1,50 à 2 mètres (Fédération du Gard).

1. Appâte fort. Foie de porc ou de poulet, abats, croquettes pour chien pur bœuf ou poissons d'eau douce (hors espèces protégées ou envahissantes), cite la Fédération du Gard ; celle de Meurthe-et-Moselle résume : « il faut que ça sente ». Aucun test comparatif institutionnel consulté ne désigne le meilleur appât. N'utilise jamais d'écrevisse, vivante ou morte : c'est interdit dans les balances et les nasses (préfecture du Cantal) comme à la ligne (Fédération de Vendée).
2. Pose la balance à plat au fond, délicatement, à la verticale de ton support.
3. Patiente une dizaine de minutes sans geste brusque, puis relève d'un coup sec en tirant sur la corde : les vibrations font fuir les écrevisses (Fédération du Gard).
4. Vide la balance, tue les prises, réappâte et repose-la.

Combien d'écrevisses faut-il pour faire quelques kilos ?

Beaucoup. La fiche de l'Onema donne jusqu'à 12 cm et 60 g pour cette espèce (la Fédération de Vendée annonce 10 à 15 cm pour un adulte). À 60 g pièce, il en faut déjà 17 entières pour un kilo, et nettement plus avec des animaux plus petits. La chair est surtout dans la queue : un kilo d'animaux entiers ne donne qu'une fraction de kilo de chair.

Avec six balances au plus, le volume dépend de trois choses : la densité du coin, la fréquence des relèves et la durée de la sortie. La densité pèse le plus. Sur un étang de 13 hectares de la Brenne piégé en continu, le nombre moyen d'écrevisses capturées par relevé est passé de 459 en 2009 à 62 en 2015, avec des individus devenus plus petits. Ces chiffres portent sur des nasses de gestion, pas sur des balances de loisir, mais ils montrent qu'un milieu encore peu pêché rapporte bien plus qu'un plan d'eau déjà ratissé.

Que faire des écrevisses pêchées : les tuer, les transporter, les cuisiner

Tue chaque écrevisse sur place. La méthode indiquée par l'Onema et par la Fédération de Meurthe-et-Moselle consiste à retirer le segment central du telson, relié à l'intestin : une rotation d'un quart de tour dans un sens, puis dans l'autre, à la base du telson le brise et permet de l'extraire avec l'intestin. C'est ce qu'on appelle châtrer, et l'animal meurt. Transporte-les ensuite mortes : la détention et le transport à l'état vivant sont interdits, et la préfecture du Cantal rappelle qu'il est interdit de les introduire en eaux libres ou closes. Seule une autorisation de l'administration fait exception : fin 2025, des projets d'arrêtés du Grand Est prévoyaient d'autoriser un seul pêcheur professionnel par département à transporter ces écrevisses vivantes.

Désinfecte ensuite ton matériel : l'espèce est porteuse saine de la peste des écrevisses, et l'Onema demande de désinfecter systématiquement le matériel au terme d'une prospection.

Côté santé, le dossier de la Tour du Valat précise que l'espèce porte la bactérie de la tularémie et qu'elle accumule des métaux lourds et des toxines, dont les cyanotoxines, malgré ses qualités gustatives. Par précaution, manipule-la avec des gants, cuis-la à cœur et évite les eaux de mauvaise qualité, où la Fédération de Vendée rappelle pourtant qu'elle sait prospérer.

Côté cuisine, la Fédération de Vendée conseille de rincer les écrevisses plusieurs fois à l'eau propre, de retirer l'intestin avant la cuisson et de les laisser dégorger deux à trois heures en eau propre. La page ne précise pas l'état des animaux : dégorgées vivantes, elles seraient détenues vivantes, ce que l'article 3 de l'arrêté de 2018 interdit. La prudence est de châtrer d'abord et de rincer ensuite. On mange la chair de la queue. Aucune source institutionnelle consultée ne fixe de durée de cuisson : suis une recette de court-bouillon et cuis-les à cœur.

Comment reconnaître l'écrevisse de Louisiane avant de la garder ?

Elle a le corps rouge à violet, un céphalothorax rugueux hérissé d'aspérités, un rostre aux bords convergents et des pinces granuleuses couvertes de taches rougeâtres (fiche de l'Onema). Identifie chaque prise avant de la garder : la Fédération du Gard demande de ne prélever que les espèces exotiques envahissantes et de remettre vivante l'écrevisse autochtone à pattes blanches. Les quatre autres écrevisses visées par le Code (à pattes rouges, des torrents, à pattes blanches, à pattes grêles) relèvent d'un autre régime : leur pêche n'est ouverte que dix jours par an (R436-10), et l'arrêté du 21 juillet 1983 protège le milieu des trois espèces autochtones. Ne garde aucune écrevisse dont tu n'es pas sûr.

L'écrevisse signal est elle aussi sur la liste de l'Union, et la préfecture du Cantal, qui la nomme écrevisse de Californie, lui applique les mêmes interdictions de remise à l'eau et de transport. Pour la biologie, les appâts et l'identification en détail, consulte la fiche de l'écrevisse de Louisiane.

Avant de partir : la liste en six points

• Carte de pêche valide, ou accord du propriétaire pour un étang fermé.
• Parcours ouvert : 2e catégorie, ou 1re catégorie entre mars et septembre.
• Six balances au plus, de 30 cm au plus, avec la maille indiquée par ta fédération (10 mm au Code).
• Balances relevées avant la fin de la demi-heure qui suit le coucher du soleil.
• De quoi tuer les prises sur place et les rapporter mortes.
• Matériel à désinfecter en fin de sortie.