Crabe Chinois : Régulation, Capture à la Balance & Consommation

Au printemps, ce sont les jeunes crabes issus de la reproduction de l'automne précédent qui remontent les fleuves. Ils sont petits, discrets, et se concentrent aux points de passage obligés : passes à poissons, écluses, rampes bétonnées, seuils. La pêche y est plus anecdotique que productive, mais c'est la saison utile pour cartographier la colonisation d'un secteur.

• ▸Inspecter les ouvrages franchissables — écluses, passes, seuils — où les juvéniles s'accumulent
• ▸Repérer et noter les berges criblées de terriers : ce sont les postes à balances de l'automne
• ▸Balance appâtée d'une tête de poisson au pied des enrochements, en fin de montant
• ▸Photographier et signaler toute observation hors des bassins connus, avec la localisation
• ▸Vérifier l'état des nasses et des balances avant la saison qui compte

L'eau chaude rend le crabe chinois très actif la nuit. Il sort de ses terriers pour se nourrir sur les fonds meubles et les enrochements. C'est la saison des captures régulières en eau douce, loin de la mer, avec des balances posées en série le long d'une berge et relevées toutes les vingt minutes à la frontale.

• ▸Poser cinq à dix balances espacées de dix mètres et tourner en boucle
• ▸Appât gras et odorant : tête de poisson, sardine mûre, morceau de foie
• ▸Relever à la frontale rouge, qui ne fait pas décrocher les crabes de la balance
• ▸Privilégier les berges d'enrochement et les abords d'ouvrages, jamais le sable nu
• ▸Poser les nasses le soir et les relever au petit matin, jamais plus de vingt-quatre heures
• ▸Prévoir un contenant fermé et un moyen de destruction immédiate sur place

C'est le moment de l'année où la pêche du crabe chinois prend tout son sens. Les adultes dévalent en masse vers les estuaires, longent les berges du cours inférieur et franchissent les ouvrages en nombre. Sur un bon poste d'estuaire, une nuit d'octobre remplit un seau. C'est aussi la période où les femelles portent le corail recherché en cuisine.

• ▸Se poster sur le cours inférieur ou l'estuaire, à l'étale ou au début du montant
• ▸Pêcher de nuit : la dévalaison est massivement nocturne
• ▸Multiplier les balances plutôt que de changer d'appât, c'est le nombre de postes qui fait le résultat
• ▸Cibler les femelles de novembre, pleines de corail, pour la table
• ▸Saisir chaque crabe par l'arrière de la carapace, pouce dessus et doigts dessous
• ▸Détruire sur place au fur et à mesure : c'est l'obligation légale et cela évite les pinces dans le seau

La migration est terminée, les survivants se terrent dans les galeries de berge et l'activité tombe à presque rien. C'est le moment de remettre en état les engins, de recouper les observations de l'année et de transmettre ce qui a été vu aux structures qui suivent l'espèce.

• ▸Nettoyer, désinfecter et sécher balances et nasses avant de les stocker
• ▸Compiler les observations de l'année : dates, lieux, quantités, sexes
• ▸Transmettre les données aux fédérations de pêche et à l'OFB, surtout hors bassins connus
• ▸Observer les berges à basse eau : les densités de terriers se lisent bien en hiver